Fue un baño literal del sur del mundo en el curso de 21 días, con climas helados, humedad, calor, lluvia, una cantidad colosal de chinos y hasta la pincelada de un incendio en la pista del aeropuerto de Auckland, Nueva Zelanda.
Para el comienzo, la aventura de recorrer buena parte de la región de Magallanes y la Antártica chilena, en encuentros deslumbrantes con glaciares y naturaleza. Luego Durban, Sudáfrica, Yakarta, Indonesia, Beijing, China, y Auckland.
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Desde las alturas de Cerro Bandera, en Puerto Williams, Chile, la mirada se extasía ante un cordón imaginario que integran Tierra del Fuego, el fabuloso Canal Beagle, la Cordillera de Darwin y Ushuaia, Argentina.
Hay más, porque de hecho la Isla Grande de Tierra del Fuego pertenece en un 51,49% a la Región de Magallanes y la Antártica chilena, y el otro 48,51%, a Argentina. Y luego en una navegación de siete horas, la cartografía se hace realidad con una serie de porciones de tierra.
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Estrecho de Magallanes.- Escoger un punto de referencia para contar las impresiones de un viaje al fin del mundo puede acarrear ambigüedades. El mar y concretamente los canales patagónicos se antojan ideales.
A fin de cuentas es un homenaje de cierto modo al hombre que permitió conocer en 1520 que en efecto, la Tierra era redonda y no plana como se decía. Era portugués, se llamaba Hernando de Magallanes y murió un año después en la batalla de Mactán, Filipinas, sin penas ni glorias.
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Hemos navegado casi siete horas y aunque elegantes rayos solares embellecen el mediodía, las esperanzas de tocar tierra en Isla de Hornos son cada vez más remotas. No hay muelles y para llegar a este paraje en medio de la nada, es necesario tomar una lancha de goma Zodiac.
La ansiedad se suma a la adrenalina en el afán de la aventura. Pero cuando hablo con el oficial Pablo Coloma, de la Armada de Chile, comprendo los resquemores del capitán José Miguel Oxley, del buque Isaza. Cinco minutos serán suficientes para morir de hipotermia si caemos al mar.
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Un viaje al fin del mundo no es cualquier cosa. Si la propuesta abarca 32 horas de navegación en un ferry desde Punta Arenas hasta Puerto Williams, en la Región de Magallanes y la Antártica chilena, parecería suficiente.
Ya con la mirada a los glaciares, el nado de albatros y lobitos marinos, pingüinos y ballenas jorobadas, los colores de la naturaleza abruman. Pero si en suma la zona más prístina del planeta ofrece aguas realmente puras, vegetación exuberante y otros milagros, resta únicamente encomendarse a los silencios contemplativos y disfrutar las emociones.
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Símbolo del poder, los elefantes de la dinastía Nguyen, la última de las monarquías de Vietnam, tenían al parecer algo de sangre azul. De manera inobjetable se las arreglaban para aplastar literalmente a los tigres en combates celebrados cada mes en la Arena Real de Hué, en el centro del país del sudeste asiático.
Lo cierto es que los elefantes recibían entrenamiento especial y eran muy bien alimentados, mientras a los tigres se les cortaban las garras. El emperador Minh Mang (1820-1841) quería enviar un mensaje claro al pueblo: los paquidermos, dueños de una fuerza invencible, siempre vencerían a los rebeldes.
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Dicen que los recuerdos de la niñez y la adolescencia son imperecederos. Ningún sabor igualaría a la cocina de la abuela o la madre, ninguna fiesta se asemejaría a las celebraciones familiares de Navidad y, naturalmente, ningún sitio visitado entonces sería comparable con los actuales.
Con Varadero, tengo una deuda de amor incondicional. En el famoso balneario, uno de los polos turísticos por excelencia de Cuba, fue donde obró el milagro de mi curación del asma y las alergias en una época de aguas azul turquesa y arenas blanquísimas.
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Un lunar en la punta de la nariz 